在全国各地，美国人正在辩论如果在新的人工智能数据中心建在他们后院，他们的生活将如何改变。数据中心公司及其客户承诺带来新的就业机会和经济增长，但这一说法并未赢得大多数反对在其所在地区建设数据中心的美国人的支持，他们通常出于环境和能源方面的担忧。
对于活动家肖马·皮茨（Shawmar Pitts）来说，这些担忧并非理论上的。他比任何人都更清楚生活在美国工业化阴影下的滋味。
皮茨是费城西南部格雷费里（Grays Ferry）社区的终身居民，他在当时东海岸最大的炼油厂旁边长大，该炼油厂在2019年的一次爆炸后关闭。尽管他的许多朋友和家人都患有慢性疾病，但他直到2018年在社区里遇到正在就拟议的炼油厂扩建问题进行宣传的环境正义组织“费城繁荣”（Philly Thrive）时，才意识到这些疾病的可能成因。
皮茨告诉TechCrunch：“我读了他们桌上关于住在炼油厂附近如何影响你的信息，我看着这张纸上的所有疾病，心想：‘我母亲有这个病，我姐姐有那个病，我的隔壁邻居 suffers from this’——每一户人家，都有人在这份名单上。”“从那一刻起，我完全投入了。”
肖马·皮茨（Philly Thrive）在费城反对数据中心集会上的照片 图片来源：Amanda Silberling / TechCrunch
皮茨现在是该组织的联合执行主任，他是领导费城暂停建设数据中心运动的人之一。虽然目前还没有正式的建设提案，但市政官员已经确定了两个潜在地点：一个在费城东北部，另一个在皮茨所在的格雷费里社区。
当地居民对数据中心的反对并非费城独有。美国各地的居民都对新数据中心的建设表示抵制，特别是那些生活在资源有限的城镇的居民。
但是，在那些仍受大型工业影响的社区中，抵制的反应尤为迅速。
“我们不要数据中心，”费城繁荣董事会主席索尼娅·桑德斯（Sonya Sanders）在周一于费城市政厅举行的集会上说。“我们不想要污染，不想要噪音，而且我们知道它们不会给我们带来更多的工作。”
桑德斯的丈夫也是格雷费里的居民，于2020年死于一种罕见的骨癌。她说他不抽烟也不喝酒，她相信炼油厂的排放导致了他的疾病。
“在我看来，是他们杀了他，”她在集会上说。“污染杀了他。我相信如果他没有被无声地谋杀，他现在还活着，因为是对利润的追求杀死了他。”
图片来源：Amanda Silberling / TechCrunch
费城的数据中心可能不会像现已停运的费城能源解决方案（Philadelphia Energy Solutions）炼油厂那样产生严重的环境影响，后者每天处理高达335,000桶原油。但是，主导人工智能行业的国际竞争已经变得如此激烈，以至于彭博新能源财经（BloombergNEF）预测，到2035年，美国数据中心消耗的天然气将超过德国和日本的总和。这几乎是该公司九个月前预测的两倍。
天然气燃烧比其他化石燃料（如石油）清洁得多，但远无害。燃烧一立方英尺的天然气会释放出相当于60克二氧化碳的排放量，预计额外的数据中心需求每天将产生100万吨温室气体污染，约占目前美国温室气体排放总量的12%。哈佛大学研究人员在2021年发现，化石燃料空气污染导致全球五分之一的死亡，这是一个惊人的数字，在人工智能时代必将增加。
“宾夕法尼亚州计划建设的一个典型数据中心拥有数百台柴油发动机，会排放空气污染。即使这些发动机据称仅用于紧急情况，政府也已经表示，在热浪期间，该数据中心应使用这些备用电源，而不是从不堪重负的电网中抽取电力。”清洁空气委员会的律师安妮·福克斯在集会上说道。“我们可以预期这种情况会变得更加频繁……对化石燃料饥渴的数据中心将加剧气候变化，使那些热浪更加频繁和严重。”
安妮·福克斯（清洁空气委员会）出席“不要在费城建数据中心”集会。图片来源：Amanda Silberling / TechCrunch
全国各地的关切民众似乎确实在向他们的官员传达诉求。在纽约州，州长凯西·霍楚尔签署了一项行政命令，暂时阻止该州批准大型项目的新许可。
霍楚尔在新闻发布会上表示：“进步不应以更高的公用事业账单、被切断的供水或噪音污染为代价。这些数据中心只能在那些愿意接纳它们的地方建设。”
美国多个城市也已批准了数据中心的暂停建设令，包括丹佛、印第安纳波利斯、阿什维尔、夏洛特和里诺。这些暂停令的目的通常是为了让市政官员收集更多关于建设数据中心潜在影响的信息。
图片来源：Amanda Silberling / TechCrunch
“我担心污染问题。”出席集会的费城居民唐娜·格林伯格告诉TechCrunch。“我担心监控，以及他们将获取本不该知晓的信息；我也担心他们会使用水和电力，从而剥夺需要这些资源的人们和社区的权益。”
周一，“不要在费城建数据中心”运动的启动仪式上，超过100人参加集会，大声呼喊，希望市政厅办公室内的市议员们能听到他们的声音。
“我认为我们社区挺身而出、奋力反抗的精神令人赞叹。”皮茨说道。“这需要大量的努力和众多的人参与。”